AZ Alkmaar Zaanstreek: Een Fusieclub met Een Rijke Geschiedenis
AZ (Alkmaar Zaanstreek) is een Nederlandse voetbalclub uit Alkmaar die zijn thuiswedstrijden speelt in het AFAS Stadion. De club werd opgericht in 1967 en heeft sindsdien tweemaal de landstitel behaald, evenals de Johan Cruijff Schaal en meerdere KNVB Bekers. AZ heeft een rijke geschiedenis die gekenmerkt wordt door successen, maar ook door zware tijden, waarbij de club uit zowel sportieve als financiële diepten wist op te staan.
Oprichting van AZ in 1967
Op 10 mei 1967 werd AZ ’67 opgericht door een fusie tussen Alkmaar ’54 en FC Zaanstreek. Alkmaar ’54 was opgericht na de invoering van betaald voetbal in Nederland en worstelde financieel. FC Zaanstreek kwam voort uit mislukte fusiegesprekken tussen de profclubs KFC en ZFC. De fusie was noodzakelijk om de toekomst van betaald voetbal in de regio te waarborgen. Zo ontstond AZ ’67, waarbij de afkorting staat voor Alkmaar Zaanstreek, en de club maakte het stadion De Alkmaarderhout tot haar thuisbasis.
De Gebroeders Molenaar als Redders
In de jaren ’70 kreeg AZ te maken met financiële problemen, maar dankzij de gebroeders Klaas en Cees Molenaar, die eigenaren waren van elektronicabedrijf Wastora, kreeg de club de broodnodige steun. Onder hun leiding kon AZ zich ontwikkelen tot een stabiele Eredivisieclub, wat leidde tot een tijdperk van groeiende successen.
Het Eerste Grote Succes: Kampioen in 1981
In het seizoen 1980-1981 bereikte AZ een historische mijlpaal door voor het eerst landskampioen te worden. Onder leiding van trainer Georg Kessler en met sterspelers zoals Kees Kist en Hugo Hovenkamp veroverde AZ niet alleen de landstitel, maar won het dat jaar ook de KNVB Beker. Het team toonde zijn dominantie door ook in 1978 en 1982 de beker te winnen.
De Jaren van Terugval en Degradatie
Na de gloriejaren in het begin van de jaren ’80 ging het bergafwaarts met AZ. De gebroeders Molenaar trokken zich terug, en in 1988 degradeerde de club uit de Eredivisie. Een salonremise tussen PEC Zwolle en FC Volendam, die een schandaal veroorzaakte, leidde tot de degradatie van AZ, dat niet meer in staat was zich staande te houden in de competitie.
Herstel onder Dick Scheringa
In de jaren ’90 kreeg AZ opnieuw een financiële redding, dit keer door Dirk Scheringa, die met zijn bedrijf DSB in de club investeerde. Hierdoor wist AZ zijn weg terug te vinden naar de Eredivisie en won het in 1996 en 1998 het kampioenschap van de Eerste Divisie. Scheringa’s investeringen zorgden ervoor dat AZ opnieuw een sterke subtopper werd in Nederland.
Het Tweede Kampioenschap in 2009 onder Louis van Gaal
De aanstelling van Louis van Gaal in 2005 bracht AZ terug aan de top van het Nederlandse voetbal. Na een dramatisch misgelopen kampioenschap in 2007, waarin AZ op de laatste speeldag de titel verspeelde, kwam in 2009 alsnog het tweede landskampioenschap. Onder leiding van Van Gaal en met spelers zoals Stijn Schaars en Mousa Dembélé, kroonde AZ zich tot de beste club van Nederland.
De Scheringa Jaren en het DSB Faillissement
In het najaar van 2009 ging DSB, de hoofdsponsor van AZ, failliet. Dit zorgde voor een zware periode voor de club, maar dankzij het gezonde financiële beleid wist AZ overeind te blijven. Toch verloor de club haar financiële steun, wat leidde tot een aantal sportief mindere jaren, hoewel AZ nog steeds in de subtop van de Eredivisie bleef.
Recente Jaren en Europese Campagnes
AZ heeft sinds de crisisjaren opnieuw stappen gezet naar succes, zowel nationaal als internationaal. De club bereikte in 2022 de halve finale van de Conference League door sterke tegenstanders zoals SS Lazio en Anderlecht uit te schakelen. Hoewel de finale niet werd bereikt, toonde AZ zijn potentieel in Europese competities.
Het Stadion: Van De Alkmaarderhout naar AFAS Stadion
AZ speelde tot 2006 haar thuiswedstrijden in het legendarische stadion De Alkmaarderhout. Met de verhuizing naar het moderne AFAS Stadion in 2006, dat plaats biedt aan 19.500 supporters, zette AZ een grote stap vooruit. Het nieuwe stadion biedt niet alleen meer ruimte voor fans, maar ook betere faciliteiten voor de club.
Het AFAS Trainingscomplex
Sinds 2015 traint AZ op het AFAS Trainingscomplex, gelegen in Wijdewormer. Dit ultramoderne trainingscentrum biedt onderdak aan zowel het eerste team als de jeugdelftallen en de vrouwenploeg, en speelt een cruciale rol in de verdere ontwikkeling van de club.
Veelgestelde Vragen
- Hoe heette AZ vroeger?
AZ werd opgericht in 1967 als AZ ’67, na een fusie tussen Alkmaar ’54 en FC Zaanstreek. In 1987 werd het jaartal verwijderd uit de naam. - Hoeveel keer is AZ kampioen van Nederland geworden?
AZ werd twee keer landskampioen: in 1981 en 2009. De club won ook meerdere keren de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. - Wie is de eigenaar van AZ?
De Stichting Continuïteit AZ waarborgt de lange termijnvisie en financiële stabiliteit van de club. - Hoeveel fans heeft AZ?
AZ speelt haar thuiswedstrijden in het AFAS Stadion voor gemiddeld 19.500 toeschouwers per wedstrijd. - Wie is de trainer van AZ?
In het seizoen 2023-2024 werd Maarten Martens aangesteld als hoofdtrainer van AZ, na het ontslag van Pascal Jansen.
Disclaimer: Alle afbeeldingen zijn auteursrechtelijk beschermd en worden door vitessejeugd.nl uitsluitend ter informatie gebruikt.
